Акустические системы
В те давние времена, когда не было Stereo, Hi-Fi, Dolby и THX, JBL уже был, как был J.B.L., James Bullough Lansing (Джеймс Буллоу Лансинг). Одержимый и, возможно, маниакально-депрессивный гений, Лансинг изобрел практически все, что смог - даже собственное имя.
Родился Джеймс в 1902г. в семье горного инженера Генри Мартини. Рос Джеймс Мартини любознательным, сообразительным мальчиком, настолько сообразительным, что в 12 лет собрал небольшой передатчик, заглушивший местную радиостанцию. Учился в школе и колледже бизнеса, тогда же почему-то сменил фамилию на Лансинг и добавил среднее имя Буллоу. В 1920-х работал автомехаником, затем инженером на радиостанции и вскоре открыл компанию по производству громкоговорителей (Lansing Manufacturing Company). Управление финансовой стороной Лансинг доверил талантливому бизнесмену Кену Декеру. К 1927г. дела пошли на лад, производство переехало в центр электронной промышленности — Лос-Анджелес.
В том же 1927г. в Америке выходит первый полнометражный звуковой кинофильм The Jazz Singer (Певец джаза). Успех фильмы был столь оглушителен, что весь Голливуд бросился менять звуковое оборудование в собственных студиях и кинотеатрах. Metro-Goldwyn-Mayer — крупнейшая и самая престижная студия Голливуда — решила обойти конкурентов за счет собственной системы воспроизведения звука. По совету специалистов главный звукоинженер MGM Дуглас Ширер привлек к работе Джима Лансинга.
Так появилась система рупорной кинотеатральной акустики Ширера-Лансинга. Система была так хороша, что в 1936г. Академия Кинематографических Искусств присудила им награду за техническое совершенство.
Производство Lansing Manufacturing набирало обороты, пока финансовый гуру компании не потерпел крушение в прямом смысле слова - офицер запаса армейской авиации Кен Декер погиб во время воздушных маневров в 1939г. Без Декера бизнес начал рушиться, и в 1941г. Лансинг продал свою компанию людям из Altec Service Corporation (фирме, обслуживающей кинотеатральное оборудование).
Новая структура получила название Altec Lansing Corporation. Лансинг стал вице-президентом по конструкторским и технологическим вопросам. Совместно с командой инженеров он создал A4 - Voice of the Theatre (Голос театра) - акустическую систему, открывшую новые горизонты звука. Но через пять лет, из-за разногласий в вопросах управления, Лансинг покидает Altec.
1 октября 1946 он организует новую компанию Lansing Sound, Incorporated. Alteс подает на него в суд, считая имя Lansing собственностью Altec. Чтобы избежать скандала, LSI прячет имя своего создателя под новой аббревиатурой JBL Sound (James B. Lansing Sound).
Лансинг был блестящим инженером, но слабым бизнесменом. К 1949г. долг JBL составил $20 000 (около $180 000 в цифрах 2010г.). Лансинг постоянно страдал от приступов депрессии, и 24 сентября 1949 года, вероятнее всего из-за постоянных проблем компании, основатель JBL свел счеты с жизнью.
Лансинг застраховал свою жизнь на $10 000. Треть суммы пошла жене, остальная часть - компании. Используя полученные деньги, финансовый директор компании Уильям Томас начал выводить JBL из кризиса. Идя в ногу со временем, JBL подписала контракты с кинотеатрами на оснащение стереосистемами. В эпоху зарождения Hi-Fi компания JBL выходит на рынок с первоклассной акустикой Paragon. Пока конкуренты делили рынок бытовой акустики, JBL шагнула в сегмент, называемый ныне Pro Audio. В 1950г. Лео Фендер (первооткрыватель рынка электрогитар) назвал JBL D130 идеальной акустической системой для своих творений, после чего в райдерах всех гитаристов на первом месте стояла АС JBL D130.
Несколькими годами позже, в 1960-х, сотрудничая с Capitol Records (родным домом Beatles и Beach Boys), JBL выпустила студийные мониторы 4320. Продукт был столь успешен, что мгновенно разошелся по миру. Воодушевившись успехом, Уильям Томас официально учреждает JBL Professional — самостоятельное подразделение компании.
В 1969г. JBL объединяется с другим новатором рынка — Harman Kardon. Новая структура получает имя Harman International Industries, в честь главного идеолога слияния Сиднея Хармана.
Под флагом Harman работы JBL добились всемирной известности и признания. Продукты JBL стали мерилом и эталоном качества звучания. И производители, и покупатели во все времена сравнивают свои продукты с JBL. Есть системы «не хуже JBL», есть системы «лучше JBL» .... Пока есть, ведь с каждым годом JBL все выше поднимает планку.
